卡里克赛后那表情，挤出来的笑比哭还难看。记者问他曼联开局怎么样，他咬着牙回了一句：“说实话，真没那么差。”

　　一胜一平一负，四分。这话倒也没错，算不上灾难级开局。可你再看看对手都是谁——升班马赫尔城、升班马伊普斯维奇，再加上一个转会窗关窗前把自己折腾得七零八落的埃弗顿。你跟我说这套赛程不叫甜蜜？那什么叫甜蜜？

　　偏偏是埃弗顿，偏偏是那个刚签来的右后卫奈尔斯，伤停补时最后一脚，世界波，把曼联到手的胜利生生踢成了平局。一个瞬间，真的就一个瞬间，六分变四分，第四名变第11名。你说记者能不问吗？卡里克能不急吗？

　　大巴车从默西塞德往回开，全队那气氛，跟输了球一样。2比2的比分，心里比0比2还堵。他自己赛后也承认：“那脚射门挂死角，整个心情都变了。”

　　说起来，卡里克一月接手球队，带队拿了第三，本赛季任务就是稳住进步，还要应付欧冠。前面几周一周一赛，还算轻松，可接下来呢？周四打沙巴巴库，周末德比对曼城，三天两场硬仗。国际比赛日就在眼前，压力一下子就怼到脸上了。

　　曼联的防守？这才是卡里克最头疼的。三场联赛，场场丢俩球。过去五十年里，他们只有一次在联赛前三轮每场至少丢两球，那是2020年的事。卡里克自己也说：“这点不能忽视，得少丢球，才能多赢球。我们会好好研究，不断改进。”

　　外界都在念叨：曼联夏窗砸了1.55亿镑补中场，去年又买了舍什科、姆伯莫、库尼亚，后防线呢？要等到明年夏天？卡里克赛前坚决否认给后防“忽视”定性，他说：“我能理解你怎么看，可事情没那么简单。我们有清晰的长远计划。”

　　嘿，你看那场对埃弗顿的比赛，赛前所有人都在说左后卫没替补，卢克·肖太累。结果呢？他反而是全队表现最好的，还给舍什科送了个头球助攻。马奎尔？利马？达洛特？约罗？马兹拉维？挨个点名没意思。防守是整体的事，曼联就是整体没做好。别忘了上赛季卡里克治下17场比赛，7场丢了俩球——虽然其中4场他们硬是3比2赢了。

　　卡里克还在琢磨中场怎么搭。巴莱巴防守独一档，可惜国际比赛日前估计上不了。安德雷·桑托斯也是买来干这活的，但首轮输赫尔城后就被摁在替补席，卡里克更愿意用梅努和蒂莱曼斯打推进。芒特季前赛踢中场挺亮眼，伤好了回来了；德里赫特估计也快能上场。

　　问题是，这个挑战四天之内就要面对——先是欧战打沙巴巴库，再是曼市德比。你说曼联在英超这种还不错的开局里都踢得这么挣扎，要是欧冠再在阿塞拜疆弱旅身上翻车，那画面太美不敢看。至于曼城？曼联打德比一向来劲——卡里克上任第一场就是2比0赢曼城。可如果继续这样丢球，哈兰德和他那帮队友怕是眼馋得很，等着来场复仇呢。